BepiColombo
Lancée le 19 octobre 2018 depuis Kourou, BepiColombo est une mission conjointe de l’Agence spatiale européenne (ESA) et de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA), destinée à étudier Mercure, la plus petite et la plus proche voisine du Soleil dans notre Système solaire.
Deux orbiteurs composent la mission : le MPO (Mercury Planetary Orbiter), piloté par l’ESA, chargé de cartographier la surface et d’étudier la structure interne de la planète, et Mio (Mercury Magnetospheric Orbiter), sous responsabilité JAXA, dédié à l’étude du champ magnétique et de la magnétosphère de Mercure. Huit laboratoires français contribuent à la conception de plusieurs des seize instruments scientifiques embarqués, sous la maîtrise d’ouvrage du CNES.
Après plus de sept ans de croisière et neuf assistances gravitationnelles pour freiner sa vitesse sans se faire happer par l’attraction solaire, la sonde entamera son insertion en orbite autour de Mercure le 21 novembre 2026.
Une contribution du LIRA
Deux des seize instruments scientifiques de la mission BepiColombo ont été conçus et fabriqués au LIRA (Laboratoire d’Instrumentation et de Recherche en Astrophysique), sous l’égide de l’Observatoire de Paris-PSL.
Récepteur radio haute fréquence qui étudie pour la première fois la magnétosphère de Mercure en radiofréquences.
En savoir plus →Spectro-imageur visible et infrarouge qui cartographie la composition minéralogique de la surface.
En savoir plus →