La mission en chiffres

Pourquoi explorer Mercure ?

Mercure reste l’une des planètes telluriques les moins connues du Système solaire. Sa proximité extrême avec le Soleil en fait l’une des destinations les plus difficiles à atteindre et les plus riches d’enseignements sur la formation des planètes proches de leur étoile, une catégorie à laquelle appartient aussi la Terre.

Comment une planète si proche du Soleil a-t-elle pu conserver de la glace d’eau ? Pourquoi son champ magnétique est-il décalé de son centre ? Que peut-elle nous apprendre sur la formation de la Terre elle-même ?

Ce sont ces questions, posées par les découvertes de la sonde MESSENGER entre 2011 et 2015, que BepiColombo est chargée d’approfondir grâce à deux orbiteurs complémentaires et 16 instruments scientifiques de dernière génération.